Op het plaatje hieronder worden de symptomen van een hartinfarct weergegeven. Het is duidelijk te zien dat er bij vrouwen veel vaker sprake is van vage klachten, die ook gemakkelijk aan een andere aandoening toegeschreven kunnen worden. Of zelfs genegeerd kunnen worden. Om deze reden is het zo belangrijk om ook te kijken naar de risicofactoren. En denk daarbij ook vooral aan vrouwspecifieke risicofactoren, zoals zwangerschapscomplicaties en de overgang.
Typisch of atypisch
Vrouwen met hartklachten krijgen vaak te horen dat hun klachten atypisch zijn. Maar als je die klachten van al die vrouwen bij elkaar neemt, dan blijken ze helemaal niet zo atypisch. Ze wijken alleen nogal af van wat in de wetenschap nog steeds als de norm geldt: de man. In studieboeken van de geneeskundestudie worden vrouwen nog steeds bestempeld als ‘uitzondering’ op de (mannelijke) norm. Terwijl de kennis over het vrouwenhart snel groeit, blijven de studieboeken hierop achter. Heel informatief is de podcast HARTstikke vrouwelijk van een groep geneeskundestudenten van de Radboud University.
Genderverschillen
Als je het over man/vrouw-verschillen bij hartziekten hebt, dan heb je het alleen over sekseverschillen. De verschillen zijn biologisch, dus dat heeft weinig te maken met gender. Dat zou je denken. Maar het is niet helemaal waar. Want naast sekseverschillen spelen er ook genderverschillen, vooral in de spreekkamer van de arts. Vrouwen hebben niet alleen andere symptomen dan mannen, ze beschrijven ze ook anders. Vaak gebruiken vrouwen meer tekst dan mannen om hun klachten te beschrijven, en zijn ze geneigd zelf al een oorzaak te noemen (“Ik heb het erg druk gehad, dus het zal wel stress zijn.”) Ook zijn ze meer geneigd hun klachten te ‘downplayen’; ze gaan naar de dokter voor hun kinderen, voor hun partner of voor hun bejaarde ouders, maar zelf staan ze vaak achteraan in de rij. Het is goed als artsen zich bewust zijn van deze genderverschillen in de spreekkamer.
Niet per se een vrouwelijke cardioloog
Nu we het toch over gender in de spreekkamer hebben, laten we meteen even een vaak gemaakte denkfout de wereld uit helpen. Vaak wordt er gedacht dat vrouwen liever door een vrouwelijke cardioloog geholpen willen worden. Dat is niet zo. Als vrouw wil je geholpen worden door een cardioloog die goed op de hoogte is van sekseverschillen bij hartziekten. Bij voorkeur een cardioloog die hierin gespecialiseerd is. Dat kan dus een man of vrouw zijn. Ongetwijfeld zijn er vrouwen die liever door een een vrouwelijke arts geholpen worden. Maar dat is een persoonlijke keuze, die dus niet zoveel zegt over de kwaliteit van de zorg.
Tekst: Annemiek Hutten / Het Vrouwenhart Spreekt
Afbeeldingen: Maxine Bosman
Alle artikelen op deze website zijn eigendom van Het Vrouwenhart Spreekt. We stellen het op prijs als u deze zoveel mogelijk deelt, zodat de verhalen en ervaringen van de vrouwenhartpatiënten gehoord worden. Graag wel vanuit deze pagina, zodat de bron duidelijk is. Wilt u (delen van) deze tekst kopiëren om ergens anders te plaatsen? Neem dan s.v.p. contact op via het contactformulier op deze website.